今医学界で、私たちの身体の細胞内に存在する「NRF2」という物質が注目されています。NRF2が健康維持を助け、様々な病気を予防する働きを持つことが明らかになってきたからです。最近の研究では、NRF2の活性化がアルツハイマー病などの治療にも役立つことが分かってきました。でもそもそも、NRF2とは一体何者なのでしょうか？ NRF2って？　体内でどんな働きをしているの？ NRF2は、私たちの身体の細胞の中に存在している、一種のタンパク質です。NRF2の主な役割は、身体の細胞が受けるストレスのレベルを調節すること。細胞が受けるストレスをモニタリングし、一定のレベルを超えないように管理する働きを持っています。言わば「細胞の番人」のような存在です。 そのメカニズムをもうちょっとだけ詳しく見てみましょう。身体が何らかの要因でストレスを受け、そのレベルが限界量を超えそうになると、細胞の番人であるNRF2がそれを察知します。そしてストレスに対処するための物質（解毒酵素など）をたくさん作るよう細胞内のDNAに働きかけて、DNAがその物質を作るための設計図を伝令RNAと呼ばれる機構にコピーするのを促進。設計図を受け取った伝令RNAは、その物質が生成される組織まで設計図を届けます。これが、NRF2が細胞のストレスを調整する基本的なからくりです。 NRF2はなぜ重要？ では、なぜNRF2は重要なのでしょうか？　それは、細胞が受けるストレスのレベルをコントロールすることが、健康維持や病気予防に直結するからです。私たちの身体と細胞は、日々様々なものからストレスを受けています。睡眠不足、加工食品、紫外線、大気汚染、怪我、心理的不安、栄養バランスの欠如――。細胞が受けるストレスの要因を挙げれば、きりがありません。そしてこうした要因によるストレスが積み重なって限界量を超えると、身体の健康的な機能が損なわれ、あらゆる病気の引き金となります。 NRF2はストレスのレベルが危険水域に到達しかけたとき、DNAに指令を出して、身体を守るための物質（解毒作用を持つ物質、損傷した細胞を修復する物質、ストレスへの防御力を高める物質など）の生成をサポートするのが仕事。だから健康を維持するのに、NRF2は欠かせない存在なのです。 NRF2が活性化するとどんなメリットがある？ NRF2を活性化させることで、多種多様なストレスから身体の細胞を効果的に守れるようになります。実際、世界各国で行われている最新の研究では、NRF2の活性化には以下のようなメリットがあることが明らかになってきました。 糖尿病、心臓病、一部のがんなどを引き起こす遺伝的素因を抑制できる可能性 アルコールによる肝疾患や、喫煙によるダメージなどから身体を保護 エイジングケアのサポート アルツハイマー病の症状を改善する可能性 総合的な健康増進 NRF2を活性化させるにはどうしたらいい？ NRF2を活性化させるためには、健康的な食事を摂ることが効果的です。たとえば、生野菜やフルーツを積極的に食生活に取り入れてみましょう。特にブロッコリー、アボカド、タマネギ、トマト、ブルーベリー、ほうれん草などは、NRF2の活性化に役立つと言われています。そして実はニュージーランドカシスも、NRF2活性化を促すフルーツの筆頭格。NZカシスのジャムや濃縮果汁などを毎日レシピに加えることで、NRF2の働きを高めることができます。 また、現代の食卓に溢れている加工食品は、多くの場合健康に良くない化学物質や白砂糖などを大量に含んでいて、NRF2の働きにも悪影響を及ぼしかねません。できる範囲で加工食品を避けて、代わりに色とりどりの野菜と果物（もちろんカシスも……！）をバランスよく食べることが、NRF2活性化のための大切なポイントです。 ニュージーランドカシスを使ったおすすめ製品のリストはこちら

今年6月に行われた最新の研究成果の発表で、ニュージーランドカシスの持つ可能性がまたひとつ、明らかになりました。こちらの研究では、ニュージーランドカシスが運動による心血管機能向上を助け、血圧改善を促進することが判明。今後の新たな栄養機能食品開発に、期待が高まっています。 ニュージーランドカシスの持つ血流＆血圧改善効果が判明 今回NZカシスの血流＆血圧改善効果が証明されたのは、英国・チチェスター大学の専門家チームによる研究です。研究では、15名の被験者（健康な男性）が、毎日ニュージーランドカシス・サプリを600mg（2錠）摂取し、30分間のウォーキング運動を実施。被験者の心拍出量や血圧、心拍数などを継続測定する形で行われました。その結果、以下のような興味深い事実が確認されたのです。 NZカシスサプリを継続摂取した被験者は、7日後に最低血圧が6％低下。この低下率は、14日後には11％にまで達した。 14日後に、末梢血管抵抗（血圧を左右する要素のひとつ）が14％低下 平均動脈圧が14日後に7％低下 心拍出量が7日後と14日後に9％増加 1回拍出量が14日後に10％増加 研究で明らかになるNZカシスの様々な効能 今回の研究成果は、近年続々と発表されてきた「ニュージーランドカシス×エクササイズ」がもたらす多様な効能を証明する研究の系譜に連なるものです。ニュージーランドで実施された同様の研究では、ニュージーランドカシスを継続摂取するとエクササイズをしたときの酸素摂取量が向上して、運動時の疲労感が減ることが明らかになっています。 ニュージーランドカシスの血流改善効果を再確認し、さらにNZカシスに秘められた血圧改善を手助けする効能をデータで立証した今回の研究は、NZカシスのたぐいまれなスーパーフードぶりを力強く証明するものだと言えそうです。 実は手軽に入手できるニュージーランドカシス製品 カシスのメリットを実感してみたい方は、手軽なドリンクやジャムなどから始めてみてはいかがでしょうか？　実はニュージーランドカシス製品は、日本でも通販で簡単に入手することができます。NZBCの製品紹介ページでは、NZカシスを使ったおすすめの健康ドリンク、ジャム、濃縮果汁などをまとめてご紹介中。Amazonや各社オンラインストアから購入して、気軽にカシスパワーをお試しいただけます。 NZカシスが持つそのほかの様々な健康効果については、カシスと健康について取り上げた過去のブログ記事もぜひチェックしてみてくださいね。

美肌・美髪に良いことが分かったり、運動パフォーマンス向上につながることが分かったりと、今まで知られていなかったニュージーランドカシスの効能が続々発見されています。そして最近新たに判明したのが、NZカシスには脳にも良い栄養が含まれているということ。この記事で詳しくご紹介します。 エイジングケアにも効果的な栄養素をNZカシスに発見 今回の発見は、ジアン・グアン博士率いるオークランド大学の研究チームによって解明されたもの。こちらの研究によると、ニュージーランドカシスには環状グリシン-プロリン（cGP）という、脳の活動にとても重要な役割を果たす栄養素が豊富に含まれていることが明らかになりました。 cGPにはインスリン様成長因子-1（IGF-1）というホルモンの値を正常化する働きがあり、脳の働きや身体全体の健康に不可欠な栄養素として知られています。cGPは加齢とともに体内で徐々に減っていき、様々な加齢のサインを引き起こす一因ともなる物質です。ニュージーランドカシスでcGPを摂取することで、エイジングケアにもつながると期待されています。 スーパーフルーツの名にふさわしい驚きの効能 グアン博士の研究では、ニュージーランドカシスを毎日の食生活に取り入れていた被験者のcGPの値が、4週間後には着実に上昇していることが確認されました。 グアン博士によれば、「自然の食品からこのような効果が得られるのはとても珍しい」のだとか。NZBCのインタビューに対し、「今回の発見は、完全に天然由来のものから身体と脳のエイジングケアを助ける効能が明らかになったという点で、非常に意義深いと思います」と語っていました。 広がるニュージーランドカシスの可能性 ニュージーランドカシスの栽培に長年関わるジム・グリアソン氏も、今回の発見を歓迎します。「ニュージーランドカシスに、自然由来のcGPが豊富に含まれていると分かったのは嬉しいニュースです。しかもニュージーランド産に特有のものだという点でも誇らしく感じます。この発見はニュージーランドカシス産業界にとっても大きな意味を持っており、今後の可能性に大変期待しているところです」 ニュージーランドカシスの幅広い効能が明らかになるにつれ、NZカシスを利用した栄養補助食品やサプリメントなどの開発も世界各国で活発化しています。グアン博士は、引き続きニュージーランドカシスに含まれるcGPの研究を進めていくとのことです。

もうちょっとでも痩せられたら、無駄な脂肪を減らせたら――そんな思いを抱えている方は少なくないはず。「できるだけ運動するように心がけているけど、なかなか効果が出ない……」という方も多いのではないでしょうか。 今日ご紹介したいのは、ダイエットに悩む私たちに嬉しい、イギリス発のニュース。ニュージーランドカシスのサプリが、エクササイズ4週間分の脂肪燃焼効果を持っているというんです。 「1週間の運動+カシスサプリ」でエクササイズ4週間分の効果 今回ニュージーランドカシスの脂肪燃焼効果が明らかになったのは、イギリスのリヴァプール・ジョン・ムーア大学で行われた研究。この研究では、被験者の女性16名が2つのグループに分かれて、1週間、毎日2回NZカシスサプリ（600mg）または偽薬を摂取し、その後2時間のサイクリングを行いました。 その結果、NZカシスサプリを摂取したグループでは、脂肪燃焼の度合いが大幅に向上。平均27%の脂肪燃焼効果アップが記録されました。中には55%もの改善が見られた被験者もいたそうです。 20%を超える脂肪燃焼効果アップは、3～4週間の継続的な耐久力エクササイズで得られる効果に匹敵します。普通なら毎日きついエクササイズを約1ヶ月続けてやっと燃やせる量の脂肪を、たった1週間カシスサプリと適度な運動を組み合わせるだけで燃焼できるというわけです。 ニュージーランドカシスが脂肪燃焼にプラスな理由 この研究とは別に実施された以前の研究でも、ニュージーランドカシスのサプリが脂肪燃焼効果を平均21%アップさせることが確認されていました（こちらは男性を対象にした研究）。つまりこれで、NZカシスが男女問わず脂肪燃焼に効果的なことが、科学的に実証されたことになります。 それではなぜ、ニュージーランドカシスは脂肪燃焼に効くのでしょうか？ カシス研究に携わってきた科学者の間では、NZカシスに含まれるアントシアニンがその最大の理由だと考えられています。カシスアントシアニンが持つ血流改善の働きが、運動時の脂肪燃焼効率アップに寄与しているのではないかと見ているのです。また、カシスに含まれるビタミン類も脂肪燃焼に役立っている可能性が高いのだとか。いずれにせよ、ニュージーランドカシスが運動時の脂肪燃焼に効くことは確かなようです。 手軽にニュージーランドカシスを摂取するには？ 早速カシス生活を始めたいなら、まずはNZBCの製品紹介ページを覗いてみることをおすすめします！　こちらにはニュージーランドカシスを使ったアイテムがまとめられていて、気になる商品があったらそのまま公式通販サイトやAmazonページをチェックすることも可能です。 微炭酸ドリンク、ジャム、プロテイン、蒟蒻ゼリーなど、NZカシスを取り入れた製品には色々なものがあります。ぜひお気に入りの一品を見つけて、ヘルシーなカシス習慣を始めてみてくださいね。