ニュージーランドの人口はわずか480万人ですが、世界的に有名なスポーツの功績を残しています。特に2016年ブラジルのリオデジャネイロで開催されたオリンピックにおけるニュージーランドのパフォーマンスは素晴らしいものでした。ニュージーランドは、人口1人あたりのメダル獲得数が世界3位にランキングされたのです。   こうしたスポーツにおける数々の素晴らしい成績の裏には様々な理由がありますが、特筆すべき点は、ニュージーランド政府とニュージーランドのスポーツ団体がスポーツニュートリションに力をいれていることでしょう。実際１０年以上のにわたり、ニュージーランドプラントアンドフーズリサーチは、食品に含まれる栄養素がどのようにスポーツのパフォーマンス向上と回復に役立つかを研究してきました。多岐に渡る研究プログラムにより、ニュージーランドカシスは非常に優れたスポーツニュートリションでありスーパーフードの1つであることが証明されています。国際機関によるその後の研究でも、ニュージーランドカシスがスポーツのパフォーマンス向上に役立つことが10以上の査読済み科学出版物で確認されています。これにより、ニュージーランドおよび世界のアスリートたちのスポーツパフォーマンス向上と回復を目指し、ニュージーランドのカシスを使った製品開発および販売を手掛ける多くのニュージーランド企業が誕生しました。具体的な企業としてCurraNZ、Pure Sports Nutrition、BlackMax Performance Nutrition、Sujon、Vitality NZ、Epoch Nutritionなどが挙げられます。   ニュージーランドは国を挙げて、2020年の東京オリンピックにも多大なる期待を寄せています。4年間にわたるトレーニングと最適なスポーツニュートリションの摂取により、選手たちが2016年のリオ・オリンピックよりもさらに良い成績を収めることが期待されています。

年の瀬も迫り、いよいよ本格的な冬が到来しました。ウィンタースポーツなどこの時期ならではの楽しみもありますが、寒さが苦手な人や冷え性の人にとってはつらい季節ですよね。このシーズン、効果的な冷え対策を探している方にぜひ知ってほしいのが、ニュージーランドカシスの血流改善効果。NZカシスのアントシアニンには、血流を良くして、肩こりや冷え性を緩和する効能があるんです。   NZカシスのアントシアニンが肩こり・冷え性を改善 血液には様々な働きがありますが、体温の維持もそのひとつ。温かい血液を全身に循環させることで、人間の身体は適切な体温をキープしています。ところが血流が悪くなると、末梢血管に十分な血液が行き渡らなくなり、特に手足などの体温が下がりがちに。結果として冷え性の症状を招いてしまうばかりか、肩こりの原因にもなってしまいます。   そんな血流悪化による冷え性・肩こりの対策として注目されているのが、ニュージーランドカシスです。NZカシスに豊富に含まれる独自のアントシアニンには血流改善効果があることが知られていて、これが冷え対策にも効くことがわかってきました。   国内で実施されたとある研究では、冷水につけて冷やした手の体温回復の様子を、カシスアントシアニンを摂取した人とそうでない人に分けて測定。カシスアントシアニンを摂取しなかったグループは15分以上経過しても手が冷えたままだったのに対し、カシスアントシアニンを摂取したグループは10分後には体温が回復し始めました。   血流改善作用で目の下のクマ改善も ニュージーランドカシスのアントシアニンが持つ血流アップ効果は、目の下のクマを改善するのにも最適です。そもそも目の下のクマができる最大の要因は、血流低下にあります。目の下の皮膚にある毛細血管の血流が悪化すると、血液中の酸素量が不足し、血色が黒ずんでしまうのです。   カシスとクマ改善の関係を調査したある研究では、カシスアントシアニン摂取後15分で顔面の血流量向上が確認されました。またこの実験では、専用の測定器で肌の黒みと明るさも測定。カシスアントシアニン摂取後15分～30分程度で、肌の黒み低下と、肌の明るさ向上がはっきり観測されました。   ニュージーランドカシスの即効性にも注目 強力な血流改善効果もさることながら、ニュージーランドカシスはその即効性も特徴的です。NZカシスのアントシアニンは素早く血液中に吸収され、摂取してから約15分後には血流向上の効果が現れ始めます。上記でご紹介した2つの研究でも、体温回復、血流量増加、肌色改善などすべての効能が15分程度で現れていて、カシスアントシアニンの驚きの即効性を物語っていますよね。NZカシスのアントシアニンについてもっと詳しく知りたい方は、ぜひこちらのページもチェックしてみてください！

長時間座っていても、スムーズな血流を保つためには？   健康でアクティブなライフスタイルを維持するために必要な全ての栄養素は、血液によって体内の組織に供給されます。そして同じく血液により、栄養を取り入れた細胞が代謝を終え発生する老廃物が除去されるのです。良好な血液循環をキープすることは、健康でアクティブでいるうえでとても大切です。 体全体の血液循環は、主に心臓からの送り出される力と、血液が流れる血管、動脈、静脈、毛細血管のしなやかさ、2つの要素があります。   ほとんどの方が、長時間デスクに座っているとき、また旅行中など、足や腕に疲れを感じることがあると思います。この原因の一つは、座る時間が長くなるにつれて起こる血流の低下によるものです。特に冬が近づき、運動する機会が減りじっとしていることが多くなると、血流の滞りを実感するようになります。 さらに、深刻なことに、このように座りっぱなしになることで起こる血液循環の滞りが長く続けば続くほど、心臓病や血栓症などさまざまな循環器系疾患につながる可能性が高いことが証明されているのです。   今日皆さんに知って頂きたいのは、血流を改善し、座りがちなライフスタイルに起因する疲れや病気のリスクを減らすための改善策がたくさんあるということです。まず第一に、長時間座っているのであれば、時々手足を動かすと効果的です。座った状態で時々手足のストレッチするのは簡単にできると思いますが、理想的なのは、時々立ち上がってさっと歩く、オフィスや飛行機であれば、端まで歩いて戻ってくるといった感じです。2番目の方法として、みなさんご存じのように血流を良くする食べ物を食事としてとりいれることです。日本とニュージーランドで行われた臨床研究により、ニュージーランドカシスを摂取すると、プラセボ（偽薬）と比較して、長時間座っている間、血管を広げ、手足の血流を著しく改善できることが明らかになりました。   それでは皆さん、冬になりじっとしていることが多くなる方、長時間座ることを強いられる生活が続く方・・・どうか定期的に手足のストレッチをする（＋ニュージーランドカシスを摂取する）ことを忘れないでくださいね。

季節の変わり目は、辛い風邪やインフルエンザウイルスにかかりやすくなります。今の時期こういった症状に悩まされることが多いのはおそらく、屋内で他の人と一緒に多くの時間を費やすことになるからでしょう。これらのウイルスは乾燥した冷たい空気の中で人から人へより簡単に拡散するからです。   こうした季節の変化以外に問題なのは、この時期になると私たちはあまり活動的ではなくなり、健康的な栄養価の高い食事を無視しがちになることです。人による臨床研究から、定期的に適度な運動をすることによりインフルエンザや風邪ウイルスなどの微生物感染の発生率を軽減できることが分かっています。しかし、過度の激しい運動は、運動によるストレスから身を守ろうとする身体の自然な防御機構が働き、逆に感染に対し過度に敏感に反応する可能性があります。   これらの自然な防御メカニズムには、サイトカイン、感染から身を守るために作られる化学メッセンジャーである組織壊死因子a (TNF-a)やインターリューキン-6（IL-6）などの微生物、およびTリンパ球を含む感染と戦う血液中の細胞が含まれます。人による臨床研究では、果物や野菜、特にアントシアニンが豊富な果物の摂取が、サイトカイン、TNF-a、IL-6のレベル、および感染と戦うTリンパ球のレベルを調整し、免疫力を高め、インフルエンザや風邪ウイルスなどの微生物感染から身を守ることが明らかになっています。特に、ニュージーランドカシスのアントシアニンは、身体の免疫力を高めるのに有効であることが臨床的に示されています。   ですから、定期的に適度な運動をするよう心がけ、美味しいニュージーランドカシスを含む果物や野菜を積極的に摂取することはとても大切。この冬、辛い風邪やインフルエンザにかからないためにもとても理にかなっているといえます。